Prima di tutto prendiamo la piastra metallica (fornita con la scheda madre) in cui si andrà ad incastrare il pannello posteriore e la inseriamo nell’apposito spazio del case.

Poi dobbiamo inserire i sostegni , sempre inclusi nella scatola della scheda madre, che hanno la funzione di fissare la motherboard (attraverso delle viti) e impedire il contatto tra essa e il case. I sostegni dovranno essere messi in corrispondenza dei fori di montaggio della scheda madre.

Fatto questo possiamo posizionare la scheda nel case incastrando prima il pannello posteriore alla piastra metallica che abbiamo precedentemente montato; procedere facendo coincidere i sostegni con gli appositi fori della scheda madre.

Fissiamo quindi la scheda usando le viti.

Scegliere il processore

Scegliere la scheda madre

Scegliere la RAM

Scegliere la scheda video

Scegliere il case

Scegliere l’Hard Disk

Scegliere il masterizzatore

Scegliere l’alimentatore

MONTAGGIO COMPONENTI

Montare la RAM

Montare il processore

Montare la ventola del processore

Montare la scheda madre sul case

Più che un semplice ventola è un dissipatore di calore che dissipa il calore creato dalla CPU con l’aiuto di una ventola.

Per il montaggio individuiamo i fori sulla scheda madre attorno al socket in cui andremo ad inserire i fastener (vedere immagine) che bloccheranno il dissipatore alla scheda madre.

Notare che sulla superficie del dissipatore che sarà a contatto con il processore c’è una pasta termica che permette di migliorare la conducibilità termica tra CPU e dissipatore; non toccare o rimuovere questo materiale, altrimenti si potrebbe avere un cattivo raffreddamento del processore.

Fatto questo, inserire i quattro fastener nei fori appositi e premere le linguette di plastica in modo deciso verso la scheda madre, fino a quando non sentiamo che i 4 fastener si sono agganciati bene e il dissipatore è ben saldo alla scheda madre.

Quindi ruotare le linguette nere di plastica in senso antiorario per far si che i fastener non si possano staccare dalla scheda madre.

L’ultima operazione da fare è collegare l’alimentazione della ventola alla scheda madre nella presa “CPU FAN”.

Individuiamo il socket della CPU sulla scheda madre (per chiarimenti vedere articolo sulla Scheda Madre).

Sblocchiamo la levetta a fianco del socket e apriamo il coperchio metallico, rimuovendo eventuali pezzi di plastica protettivi per i pin del socket.

A questo punto prendiamo il processore stando attenti a tenerlo dai bordi, senza toccare quindi i circuiti elettronici.
Adesso dobbiamo individuare il senso di inserimento della CPU; se cerchiamo di installarla in modo sbagliato, danneggiamo sia il processore che la scheda madre.

Individuiamo quindi il triangolino dorato presente su un angolo del processore su entrambi i lati; questo angolo dovrà corrispondere con l’angolo del socket in cui manca il primo pin.

Un altro modo per determinare il senso di inserimento senza problemi è quello di considerare le piccole rientranze presenti su 2 bordi del processore che dovranno coincidere con le due piccole “sporgenze” di plastica presenti nel socket.

Individuato il senso di inserimento, appoggiamo il processore sul socket senza spingere. Successivamente richiudiamo il coperchio metallico e blocchiamo il tutto chiudendo la levetta.

La prima cosa da fare è individuare gli slot in cui installare la RAM (per chiarimenti vedere immagine dell’articolo della scelta della scheda madre).

Notiamo dall’immagine che i moduli di memoria DDR2 hanno uno spazio vuoto che divide 56 pin dagli altri 64 pin, considerando i pin di un solo lato (in entrambi i lati ci sono 240 pin totali); quindi dovremo stare attenti a inserire la RAM nel senso giusto.

Accostiamo il modulo allo slot e vediamo se è il giusto senso di inserimento; per i non esperti è molto importante fare questa operazione con attenzione, perché in caso di errore si potrebbero avere danni alla RAM e alla scheda madre.

Fatto questo apriamo i due gancetti di plastica che bloccheranno la RAM e la inseriamo nello slot; spingiamo con attenzione fino a quando i gancetti non saranno all’altezza dell’apposito spazio sul module che permetterà il bloccaggio.

Chiudiamo quindi i ganci in entrambi i lati.

Facciamo la stessa cosa per gli altri moduli di memoria; se vogliamo e possiamo sfruttare la tecnologia Dual Channel (o Triple per le DDR3) dobbiamo inserire la seconda RAM nell’alloggiamento giusto: solitamente nelle schede madri sono colorati in maniera uguale gli slot in cui andremo ad installare due moduli che useranno il Dual Channel.

L’alimentatore ha la funzione di trasformare l’energia elettrica in corrente alternata proveniente dalla rete elettrica della casa in tensioni necessarie per il funzionamento dei vari componenti di un PC. Le tensioni in uscita dall’alimentatore sono: 3,3 V, ± 5 V e ±12 V.

I parametri di scelta di un alimentatore non sono tanti. Prima di tutto dobbiamo stabilire di che potenza elettrica avremo bisogno. Le opzioni vanno da 300 W a 1500 W. Il consiglio è di orientarsi ormai su un alimentatore di 500-600 W minimi anche se nel nostro PC abbiamo “solo” una scheda video, un hard disk e una sola unità ottica. Poi se abbiamo sistemi di più schede video, più hard disk e un processore con un alta richiesta di potenza elettrica è meglio scegliere un alimentatore che fornisca una potenza maggiore (850-1000 W).

Un’altra cosa molto importante è vedere se l’alimentatore è provvisto di tutti i connettori di alimentazione che ci servono; generalmente ci serviranno connettori SATA, alimentazione PCI Express, connettore 20/24 pin per l’alimentazione della scheda madre, connettore 4 pin per la CPU, alimentazione periferiche IDE. La valutazione di quanti connettori SATA, PCI Express e IDE ci serviranno sarà molto importante perché influenzerà il potenziamento del nostro PC: se vorremo aggiungere un’ulteriore scheda video o un nuovo hard disk e non avremo più connettori disponibili, saremmo costretti a rinunciare. Quindi scegliamo un alimentatore con almeno 2-3 connettori SATA, 2 connettori PCI Express e 2-3 connettori IDE (utilizzabili con appositi adattatori anche su periferiche SATA e PCI Express).

               atx 24 pin               atx 4 pin              molex IDE               PCI Express                SATA 

E’ necessario però un chiarimento sul connettore a 20/24 pin. Le moderne schede madri sono compatibili con un connettore a 24 pin per l’alimentazione, mentre le meno recenti hanno il connettore a soli 20 pin. In tutti e due i casi però possiamo un alimentatore che abbia il connettore a 20 pin o a 24 pin; è sempre meglio però avere piena compatibilità di questo tipo di connettore, soprattutto se la scheda madre richiede il connettore a 24 pin, per non avere problemi di stabilità.

I prezzi vanno da un minimo di 25-30 euro a un massimo di 330 euro circa; questi ultimi costano molto perché hanno un elevata potenza elettrica erogabile, supportano CPU molto esigenti (come Core 2 Duo estreme o processori per server), dispongono di cavi di alimentazione modulari e hanno cavi da 6 pin per l’alimentazione di sistemi SLI o Crossfire per schede video.

Le principali aziende che producono alimentatori sono:

• Thermaltake
• Coolermaster
• Corsair
• Xilence
• Enermax
• Antec
• Techsolo

Il masterizzatore/lettore è il componente che ci permette di leggere e scrivere dati su varie tipologie di dischi ottici, chiamati così perché i dati sono scritti e letti attraverso un raggio laser emanato dal masterizzatore.

Il masterizzatore è uno dei pezzi più facili da scegliere, in quanto le caratteristiche da valutare son poche e facilmente capibili da tutti:

• Compatibilità: come tutti sanno, ci sono vari tipi di dischi ottici tra cui troviamo il CD-R, CD-RW (riscrivibile), DVD-R, DVD+R, DVD-RW, DVD+RW, DVD+R DL (doppio strato) e Blu Ray. Quindi il masterizzatore che andremo a scegliere dovrà essere compatibile in lettura e scrittura con i formati che ci interessano. Ormai le unità ottiche vendute sono compatibili con la maggior parte di CD e DVD; da qualche tempo si trovano i masterizzatori compatibili anche con i Blu Ray, ancora però troppo costosi.

• Interfaccia con scheda madre: come negli hard disk, i masterizzatori possono essere collegati con la scheda madre attraverso le Interfacce IDE (chiamata anche EIDE, ATA, ATAPI) o SATA. In vendita si trovano ormai solo quelli con collegamento SATA, il più recente. Ovviamente dobbiamo stare attenti a scegliere una scheda madre che abbia abbastanza porte SATA per le nostre unità ottiche e hard disk. Possiamo anche scegliere però un masterizzatore esterno con interfaccia USB.

• Velocità massime di lettura e scrittura: è il più importante parametro da valutare; è legata alla velocità di rotazione del disco all’interno del masterizzatore e indica con quale velocità verranno letti e scritti dati in un supporto ottico. Le velocità massime a cui i moderni masterizzatori leggono e scrivono sono: CD a 48x (63 MB/s), DVD a 24x (31,7 MB/s), Blu Ray a 6x (8 MB/s).

• Buffer: è una piccola memoria da cui il masterizzatore legge i dati da scrivere in un dato istante nel disco; infatti i dati non sono scritti direttamente dall’hard disk. I dati vengono copiati gradualmente nel buffer per far si che rallentamenti dell’HD possano danneggiare il processo di scrittura. Ovviamente se scriviamo un DVD ad una velocità troppo elevata può succedere che il sistema non riesca a copiare i dati dall’hard disk al buffer abbastanza velocemente e quindi che il disco non sia masterizzato correttamente.

• Supporto tecnologia Lightscribe: è una tecnologia di registrazione ottica che utilizza uno speciale rivestimento dei CD e DVD per produrre etichette sul lato opposto al lato di registrazione. Per poterla usare dobbiamo avere disposizione CD e DVD che abbiano il rivestimento richiesto.

Ma ci serve solo il masterizzatore? La risposta è si se ci servirà solo a copiare dati dall’hard disk ai CD/DVD/Blu Ray. Se invece abbiamo la necessità di copiare CD/DVD/Blu Ray, ci servirà un’altra unità ottica da cui poter leggere i dati dal disco ottico e scriverli direttamente nel disco vuoto.

Per quanto riguarda i prezzi, i masterizzatori standard costano dai 20 ai 50 euro. Se invece abbiamo bisogno di un masterizzatore compatibile con i Blu Ray, il costo sale parecchio: si parla di 100 euro per la sola lettura, 200-250 euro per unità ottiche che sono in grado di scrivere su Blu Ray.

Le più importanti aziende produttrici di masterizzatori sono:

• Sony
• Samsung
• LG
• Asus
• Lite-on
• Philips

L’Hard Disk è una tipologia di memoria di massa che archivia i dati in maniera non volatile in dischi magnetici. Ha numerosi sinonimi come disco fisso, HDD o disco rigido.

L’HD è costituito da più dischi di alluminio ricoperti da uno strato di materiale ferromagnetico e da due testine per disco che hanno la funzione di lettura e scrittura dei dati attraverso un fenomeno magnetico fisico. Un altro componente del disco fisso è il controller elettronico che ha il compito di ricevere i comandi impartiti dall’utente tramite il pc, facendo spostare di conseguenza le testine per leggere/scrivere i dati sui dischi.

Quando il pc riceve dei dati da memorizzare sull’hard disk, glieli invia sotto forma di bit, che l’hard disk provvede a memorizzare magnetizzando il piatto del disco secondo il principio di induzione, con una carica positiva o negativa usando le testine. L’aspetto più importante è che l’HD non li memorizza necessariamente sequenzialmente, cioè uno dopo l’altro, ma può anche sistemarli in zone diverse, anche su piatti diversi.

Ora vediamo come è suddiviso fisicamente un disco presente in un hard disk:

• Settore: il disco è suddiviso in settori circolari radiali uguali
• Traccia: anelli concentrici
• Cluster: insieme di più settori di tracce contigui

Si stanno invece diffondendo, con lo scopo di sostituire i classici HD, i dischi a stato solido: questa è una tipologia di dispositivo di memoria di massa che utilizza memoria a stato solido (in particolare memoria flash) per l’archiviazione dei dati. Le unità a stato solido vengono chiamati impropriamente dischi, in quanto non contengono alcun tipo di dischi o parte meccaniche. Questo comporta un minor rumore, miglior affidabilità, minor consumi e tempo di accesso nell’ordine dei decimi di millisecondi. Ancora però sono molto costosi (dai 5 a 7 circa euro per GB) e le capacità sono ancora scarse, cioè 32 o 64 GB.

Secondo molti la scelta dell’hard disk è dovuta solo alla capacità del disco; ma siamo sicuri che 2 hard disk con la stessa capacità abbiano realmente le stesse performance? Ovviamente no!

Prendiamo in considerazione quindi le caratteristiche principali, tra cui comunque rientra la capacità:

• Tempo di accesso: è il parametro più importante di un disco fisso anche se spesso i produttori non lo menzionano. Rappresenta il tempo medio di accesso alla memoria di massa e nei più veloci hard disk odierni è nell’ordine dei 9 ms (millisecondi).
• Dimensione cache: nell’hard disk è presente una piccola memoria che può andare da qualche MB fino a 64 MB negli HD più performanti. La cache ha il compito di memorizzare gli ultimi dati letti o scritti dal disco; se un programma legge ripetutamente gli stessi dati, li può recuperare dalla cache. Visto che la cache è una memoria elettronica e non meccanica, è molto più veloce. Puntiamo quindi ad un HD con una cache di 64 MB o 32 MB
• Interfaccia di collegamento con la scheda madre: le interfacce più recenti sono l’IDE, SCSI, SAS e SATA. Attualmente lo standard più diffuso è il collegamento SATA che può arrivare ad una velocità di trasferimento di 6 Gb (Gigabit) al secondo; l’IDE, meno recente, è destinato a scomparire molto presto. Gli HD con interfaccia SCSI o SAS (evoluzione del SCSI) sono costosi e orientati al settore Enterprise.  Puntiamo quindi ad un HD con interfaccia SATA. Ecco un immagine delle interfacce SATA e IDE.

• Velocità di trasferimento: è un altro parametro molto importante e rappresenta la quantità di dati trasferibili al secondo.
• Velocità di rotazione: questo dato rappresenta il numero di giri al minuto che compiono i dischi all’interno dell’HD. La velocità di rotazione influenza il tempo di accesso, in quanto se un HD ha una velocità di rotazione più alta, il settore in cui c’è il dato da leggere è sottoposto più velocemente alla lettura delle testine. Gli hard disk che troviamo sul mercato hanno velocità di rotazione di 5400 rpm (revolutions per minute) e 7200 rpm. Esistono HD con velocità di 10000 e 15000 rpm, ma sono orientati a soluzioni aziendali o professionali e sono più costosi.
• Capacità: è la quantità di spazio disponibile per l’archiviazione dei dati. La scelta di questo parametro deve essere fatta a seconda delle nostre esigenze in termini di spazio necessario. Ormai è molto difficile ma no impossibile trovare HD che hanno meno di 250 GB di capacità. I tagli disponibili sono: 80 GB, 160 GB, 250 GB, 500 GB, 750 GB, 1 TB (Terabyte cioè 1000 GB), 1,5 TB e 2 TB. Normalmente i dischi da 500 GB sono i più venduti.

Per quanto riguarda la capacità, c’è una questione da chiarire: i produttori non usano la scala in base 2 usata per la memoria, ma usano la scala decimale. Infatti 1 TB sono 1024 GB, 1 GB sono 1024 MB e cosi via fino ad arrivare ai Byte: quindi risulta che ad esempio 1 GB sono realmente 1˙073˙741˙824 Byte. Per i produttori invece 1 GB sono 1000 MB e così via. Quindi, sempre per i produttori,  1 GB sono 1˙000˙000˙000 Byte: questi per la scala in base 2 con invece realmente 0,93 GB circa.

Da questo deduciamo che se compriamo un hard disk da 500 GB, lo spazio effettivamente disponibile è circa 466 GB.

Esistono altre due classificazioni degli HD che comunque nell’assemblaggio di un PC desktop non sono da prendere in considerazione: la prima riguarda gli hard disk che possono essere interni o esterni, che si collegano al PC con interfaccia USB e non sono nient’altro che HD interni inseriti in un box specifico.

La seconda è la dimensione degli HD: esistono dischi fissi da 2.5” (pollici) e 3,5”. I 2,5” sono si usano nei notebook o come dischi esterni.

Per il nostro PC da assemblare ci servirà sicuramente un HD interno e da 3,5”.

Infine bisogna parlare del RAID: questa tecnologia, che deve essere supportata dal chipset della scheda madre, permette di combinare un insieme di dischi in una sola unità logica. In questo modo il sistema operativo, invece di vedere differenti dischi, ne vede solamente uno.

Anche nel caso degli hard disk, sono molti i produttori di questo tipo di componente, ecco i principali:

• Seagate/Maxtor
• Western Digital
• Iomega
• Lacie
• Buffalo Tecnhology

Il case è il telaio in cui sono contenuti tutti i componenti di un PC; ognuno di questi ha un suo alloggiamento specifico ed è fissato saldamente al case attraverso delle viti.

Spesso si sceglie un case piuttosto che un altro guardando solo l’estetica, ma bisogna considerare anche la funzionalità dello chassis che compreremo.

Prima di tutto dobbiamo assicurarci che il case è compatibile con il formato della nostra scheda madre. La prima scelta da fare riguarda la dimensione del case; in commercio sono in vendita case desktop (case orizzontali), minitower, miditower, middletower e bigtower, ma lo standard più usato è sicuramente il middletower.

Vediamo in questa immagine la disposizione dei vari componenti in un case:

Se vogliamo un ampia libertà di espansione del nostro PC, abbiamo bisogno di un case con almeno 4 alloggiamenti da 5,25” (per lettori e masterizzatori), 6 alloggiamenti da 3,5” (per hard disk, floppy e lettori di schede SD…) e 5 slot liberi per il montaggio di schede PCI o PCI Express.

Ogni modello di case ha poi un pannello anteriore con più o meno porte, accessibili più facilmente rispetto il pannello posteriore della scheda madre. Generalmente nel pannello anteriore si trovano porte USB, jack audio da 3,5mm per microfono, jack audio da 3,5mm per altoparlanti, ma i più avanzati permettono anche di collegare ad esempio una periferica con interfacci SATA.

Un’altra cosa importante è la presenza o la possibilità di installare ventole per garantire la corretta refrigerazione di tutti i componenti. Si possono trovare ventole frontali, in alto, posteriori, laterali e in alcuni casi anche in basso al case.

Spesso il case è venduto con alimentatore già integrato, visto che i produttori di alimentatori generalmente producono anche case.

Vediamo quindi i maggiori produttori di case:

• Silverstone
• Thermaltake
• Coolermaster
• Antec
• Itek
• Asus

La Scheda video è il componente che rende possibile vedere i dati digitali del PC sul monitor in forma di dati grafici. I componenti principali di un scheda video sono la RAM, il processore grafico (GPU) e la RAMDAC.

Nella RAM vengono immagazzinati i colori che ogni pixel del monitor dovrà avere; la GPU si limita a leggere questi valori e , attraverso al RAMDAC, genera un segnale video che sarà visualizzato sullo schermo.

Per informazioni più dettagliate sulla scheda video, leggete questo articolo.

La scheda video è uno dei componenti che solitamente si può trovare già integrato sulla scheda madre; questa opzione è adatta quando non è richiesta particolare potenza di elaborazione e le prestazioni sono molto inferiori delle schede che si possono connettere sulla scheda madre.

Le interfacce di connessione con la motherboard hanno subito modifiche negli anni; senza andare troppo lontano nel tempo, prima c’era l’interfaccia PCI, poi si è passati all’AGP che è stata la prima interfaccia dedicata solamente alla scheda video. Negli ultimi anni si è diffusa una evoluzione della PCI, la PCI Express. Recentissime invece sono le PCI Express 2.0 e PCI Express 2.1 che offrono una maggiore larghezza di banda e potenza erogabile.

Attualmente in commercio ci sono solo schede video che usano interfaccia PCI Express 2.0 e PCI Express 2.1, ma si possono trovare ancora qualche modello con interfaccia PCI Express; le schede ormai hanno raggiunto altissime prestazioni e sono  in grado di riprodurre oggetti e immagini 3D che si scostano di poco dalla realtà.

Ovviamente per collegare la scheda video e il monitor esistono diverse connessioni:

1. VGA (Video Graphics Array): è una connessione usata da molti anni, ma che presenta numerosi problemi come il rumore elettrico. Anche se non è recente, è ancora sfruttata da monitor e TV LCD di ultima generazione.
2. DVI (Digit Visual Interface): è stata introdotta con gli LCD e risolve alcuni dei problemi della VGA,  che sta sostituendo gradualmente su monitor e TV.
3. S-Video: è usata per connessioni a lettori e proiettori. Trasporta il segnale in due parti: luminosità e colore.
4. HDMI (High Definition Multimedia Interface): è la più recente connessione e andrà presto a sostituire tutte le altre. Supporta l’alta risoluzione. Ormai si trova su tutte le TV LCD e quasi tutti i monitor LCD.

Le cose da guardare per scegliere la scheda video adatta alle nostre esigenze sono:

• la  quantità e il tipo di memoria RAM installata: per quanto riguarda la RAM grafica, ormai non si può andare al di sotto dei 512 MB, quantitativo minimo per far girare bene videogiochi e software grafici. Sono in commercio schede che arrivano fino a 2 GB.
• l’interfaccia con la scheda madre: se compriamo un modello recente, le uniche interfacce con la scheda madre che possiamo trovare sono la PCI Express 2.0 e PCI Express 2.1.
• le connessioni in uscita dalla scheda video: le connessioni in uscita dalle schede video da preferire sono le HDMI e DVI.
•  la massima risoluzione a cui può essere usata la scheda
• clock del processore, clock grafico e clock della memoria
• supporto di tecnologie (come SLI per Nvidia e Crossfire per Ati) e librerie (come le DirectX di Micorsoft, PhisX di Nvidia e Open GL)

La scheda video che scegliamo deve sicuramente supportare almeno le DirectX 10.1, meglio però il supporto per le DirectX11.

Negli ultimi anni poi sono state create delle tecnologie che permettono di incrementare la potenza grafica del nostro PC.

La tecnologia SLI è stata sviluppata da Nvidia e permette di montare sulla stessa scheda madre fino a 4 schede video dello stesso modello collegate tra loro per poter raggiungere una capacità di elaborazione grafica impressionante.

Analogamente Ati ha creato la tecnologia Crossfire che permette di collegare da 2 a 4 schede video anche non dello stesso modello.

Ovviamente sia le schede video che la scheda madre usate devono supportare questo tipo di tecnologie. Inoltre la mainboard deve avere più slot PCI Express 2.0 o 2.1 per poter ospitare più schede video.

Anche in questo caso, i prezzi sono di tutte le fasce e vanno ad esempio dai 40 euro dell’Asus Geforce  9400 GT ai 460 euro circa della XFX GeForce GTX295 o i 380 euro della Sapphire Radeon 4870 X2.

Per quanto riguarda i produttori, bisogna fare una distinzione tra chi produce GPU e definisce l’architettura della scheda e chi la assembla e commercializza, e possono modificare il sistema di raffreddamento, le frequenze di funzionamento, l’alimentazione e le dimensioni.

I produttori di GPU sono:

• Nvidia
• Ati
• Intel (solo per schede video integrate)

I maggiori produttori di schede video sono:

• Sapphire
• Asus
• Evga
• XFX
• Sparkle
• Zotac
• PNY